滋賀医科大学に入学された学士編入学15名を含む医学部医学科110名、看護学科60名の皆さん、この度はご入学、誠におめでとうございます。本学を代表して皆さんを歓迎し、心からお慶び申し上げます。また、長年にわたりお子様の成長を見守り、勉学を支えてこられたご両親やご家族の皆様のお喜びは、ひとしお大きなものであると思います。新型コロナウイルス感染症の流行のため、本日の入学式にご両親やご家族の皆様をお迎えすることは叶いませんでしたが、この場をお借りして、お祝い申し上げます。
さて、新入生の皆さんは、ハードルの高い入学試験を乗り越えてこられました。医学部入試は、今でも厳しい受験戦争だと言われております。受験勉強に明け暮れる高校生活というネガティブな側面のみが強調されることもありますが、競争を乗り越えてこられた皆さんの高い学力は、不断の努力と能力の賜物であり、これからの人生を生き抜く自信と誇りとして素直に胸の内に秘めておいてほしいと思います。一方で、大学入学は新たなスタートです。これまでの頑張りはいったん横において、あらためて謙虚な気持ちになって、医師、看護師、保健師、助産師といった職業で社会に貢献する未来の姿を思い浮かべながら勉学に励み、充実した楽しい学生生活のスタートを切ってください。
また、大学院博士課程へ進学された25名、修士課程へ進学された11名の皆さん、この度はご進学誠におめでとうございます。皆さんの多くは医療の現場で経験を積まれ、その中で未解決な課題が多いことに驚かれたのではないでしょうか。そして、これからは、それぞれが見つけられた課題を解決するための研究に打ち込まれることと思います。しかし、これまでの先輩たちが解決できなかったこと、あるいは先輩たちが思いもつかなかったことに挑戦するわけですから、考え抜く力とそこから到達できる独創的な発想が必要になります。まずは研究の基礎をしっかりと学ぶことが大切ですが、その先は独自の研究を展開してほしいと思います。
本学は滋賀県下唯一の医学部として昭和49（1974）年に開学し、優れた医療人を輩出して滋賀県の高度医療と地域医療に中心的役割を果たすとともに、滋賀県民の命と健康を守ってまいりました。わが国の平均寿命は、女性が87歳で世界第二位であり、男性も81歳で世界のトップクラスにありますが（注１）、翻って考えますと、それだけ高齢化が進んでいるということであり、医療の重要性はますます大きくなっています。その中でも滋賀県は、男性の平均寿命が日本一であり、健康長寿県であるとされていますが、同様に高齢化が進んでいることを理解しなければなりません。本学は「地域に支えられ、地域に貢献し、世界に羽ばたく大学」として信頼を築いてまいりました。高齢化が進む滋賀県において、その使命がますます重要となってきています。本日お迎えした若い皆さんが我々の仲間に加わり、しっかりと学んだうえで、将来の本学と滋賀県の医療を担ってほしいと思います。
ところで、医学部医学科は6年間、看護学科は4年間の学生生活ですが、医療の分野を志す皆さんの多くは、その年限だけで本学との関係が終わるわけではありません。特に、医学科の卒業後では医師となって卒後研修を本学や関連病院で開始し、さらに将来進みたい専門分野で専攻医の研修を行い、一人前の医師になる長い道のりがあります。また、多くの本学卒業生が、本日進学された大学院生のように、大学院生として医学研究に進まれることを願っており、全国的規模から国際的規模まで視野に入れた新しい医学と看護学、そして医療を切り開いてほしいと思います。
さて、現在の世界における価値観は混沌としています。一例として新型コロナウイルスの世界的蔓延の中で、これまでは良いこととされていた「効率化」というコンセプトに大きな疑問が生まれてきています。医療における「効率化」を率先して進めてきたEU諸国やアメリカは、看護師不足やベッド不足のために新型コロナウイルス患者の治療が困難な状態に追い込まれ、多くの死者を出しました。わが国の医療環境がベストとは言えませんが、「効率化」競争に乗り遅れていた事情もあり、少なくとも欧米諸国のような悲惨な状況ではありません。今回のコロナ禍の逆境において、医療現場ではある程度の余裕が必要であることがあぶり出されたことになり、今後の医療行政のあり方も変化していくことと思います。
このように、これまでは正しいと思われていたことが環境の変化の中で必ずしもそうでないことが判明してくると、物事には二面性があるという事実を改めて考える必要があります。もちろん、これから医学や看護学という領域に飛び込んでいく皆さんにとっては、貪欲に新しい知識を吸収することが最も重要であることは、あらためて言うまでもありません。その一方で、これから大人の仲間入りをする若い皆さんには物事を無批判に受け入れるのではなく、物事の表と裏を考えることを少しずつ学び始めていただきたいと願っております。「物事を素直に受け入れる広い心を持ちながら論理的な批判精神を涵養する」という学びの態度は、皆さんの先輩である我々にとってもなかなか実践は難しいものです。しかしながら、新しい社会のリーダーとなるべき皆さんには、ぜひともこの柔軟な学びの態度を獲得してほしいと思います。具体的には、いろんな場面で、常に質問を考える習慣をつけることではないでしょうか。そのためには物事を理解することが必須条件ですが、その上で自分の頭で考えることが大切であると思います。
本日、大学院では博士課程と修士課程へ、併せて36名の皆さんを迎えました。大学院生の皆さんにとっては、批判的精神を持つことは当然ながら重要であると考えます。先ほども申しましたが、これまでの先輩たちが解決できなかったこと、あるいは先輩たちが思いもつかなかったことに挑戦するわけですから、考え抜く力とバランスの取れた批判的精神が必要です。自説に固執することは戒めなければなりませんが、論理的なエビデンスが得られたのであれば、それを追求する忍耐力を培ってください。また、グローバル化の進展する現代においては、研究成果を英語で発信することが重要です。そのためには英語の能力向上も極めて重要ですので、海外学会での発表や留学生との交友を含めて研究に打ち込める大学院時代を有効に活用してください。そして、大学院時代に培った実績と能力をバネにして、海外留学の道にも進んでほしいと思います。海外留学で研究のレベルを高めるとともに、外国での生活を通して肌身で異文化を理解することと留学の時に出会った友人は、皆さんのキャリアパスにおいて一生の宝物となるはずです。常に世界に目を向けて研究を推進すること、そして繰り返しになりますが研究を考え抜く不断の努力を通して自らの独創的な研究を展開すること、この二つの点を胸に秘めて頑張ってください。
新入生の皆さんは、本日、本学のキャンパスにおいて新しい仲間に出会いました。そして、この仲間たちの多くは、おそらく一生を共にする仲間であろうと思います。人間は一人では何もできません。仲間たちと語り合うことで人を理解し、共感し、そして自分で考える力を向上することができるようになります。勉学に励み、また課外活動にも情熱を傾けて、多くの友人と一緒に前向きに進んでいってください。
なお、現在も新型コロナウイルスの感染が広がっている状況ですので、日常生活を含め、感染拡大防止のために、より一層留意しながら行動されますよう、お願いいたします。
本日入学された皆さんの学生生活、大学院生活が充実して実り多いものになることを心より祈念し、お祝いの言葉といたします。
令和3年4月2日
国立大学法人滋賀医科大学長 上本 伸二
（注1）2020年7月に公表された厚生労働省「令和元年簡易生命表の概況」による